I. Pál herceg (1635–1713)
I. Pál, csakúgy mint az apja, Miklós gróf, szintén az Esterházy család legmarkánsabb személyiségei közé tartozott. Az ő idejében sikerült az Esterházy családnak a magyar arisztokrácia élére állni.
I. Pál herceg, László gróf öccse, Miklós harmadik fia, 1652-ben a vezekényi csata után, alig 17 évesen lett örökös. Császári engedéllyel és papi áldással elvette legidősebb bátyjának, Istvánnak a lányát, hogy megakadályozza a családi vagyon szétszakadását. Az első feleségének halála után újra megnősült, Thököly Évát vette el. A két házasságából összesen 25 gyermeke született.
Lojalitás és császárhűség
I. Pál herceg Nyugat-Magyarország nagy törökellenes harcosa volt. Összesen 16 csatában vezette a magyar seregeket a Habsburgok oldalán harcba. Amikor a mágnások összeesküvést szerveztek a Habsburgok ellen, amiben csaknem minden magyar és nemes részt vett, ő akkor is hű maradt a császárhoz. A császárhűség katolikus élettel párosítva tökéletes államférfit formált.
Számos érdemek
A császári ház a hűségét számos tisztséggel és kitűntetéssel méltányolta. Többek között a dunántúli csapatok főkapitánya, valamint az aranygyapjas rend bizalmi tagja és lovagja volt. 1681-ben I. Pál herceg a Magyar Királyság nádora lett, ezáltal Magyarország legmagasabb rangjával ruházták fel.
1687-es hercegi rangba emelés
Karrierjének csúcspontja 1687 volt, amikor I. Lipót császár hercegi címmel ruházta fel. A heregi címhez jutás nem utolsó sorban arra vezethető vissza, hogy I. Pál 1687-ben a magyar országgyűlésen sikeresen lépett fel a Habsburg Háznak a magyar koronára való örökösödési jogának érdekébén. A hercegi cím, amit I. Pál személyre szabottan kapott, 1712-ben minden elso fiúutód által örökölhető lett, majd II. József császár minden fiúörökösre kiterjesztette. A nádor 1713-ban Kismartonban húnyt el és a Ferencesrendi kolostorban a családi kriptában temették el. Hogy vagyonát biztosítsa, létrehozta a Habsburg példa alapján a hitbizományt. Jelentős vagyonát két fia Mihály és József között osztották fel.
I. Esterházy Pál herceg
Benjamin Block, 1655, olaj vásznon